El motor del barco no arranca: qué mirar en el pantalán antes de llamar

El motor no arranca: por dónde empezar

Antes de llamar a nadie, comprueba cuatro cosas en este orden: el corte de emergencia, la batería, el grifo de fondo y el prefiltro de gasoil. Entre esas cuatro está la mayoría de las llamadas que recibimos un sábado por la mañana.

No es una lista para que te conviertas en mecánico: es para que, si es una tontería, la resuelvas tú, y si no lo es, nos llames sabiendo qué has descartado. Eso acorta la intervención y muchas veces te ahorra el desplazamiento.

Si al dar contacto no gira nada

Empieza por lo más tonto, que es lo que más veces ocurre: el corte de emergencia o la seta de parada, que alguien dejó accionada al terminar la última salida. Después, el interruptor general de baterías.

Si eso está bien, mira la batería. No basta con que el panel encienda: una batería puede tener tensión suficiente para las luces y no para mover el motor de arranque. La señal clásica es que al dar contacto se oye un chasquido y las luces bajan de intensidad.

Y revisa los bornes. En ambiente marino se sulfatan con facilidad, y un borne con capa blanca verdosa hace mal contacto aunque esté apretado. Se limpian, se aprietan y se protegen.

Si gira pero no llega a arrancar

Aquí el problema suele estar en el combustible. La secuencia de comprobación es esta.

¿Hay gasoil de verdad? Los indicadores de nivel de los barcos son notoriamente poco fiables. Si llevas tiempo sin repostar, no te fíes de la aguja.

Mira el vaso del prefiltro. Si ves agua separada en el fondo o el elemento sucio, ya tienes la causa. Es la avería más común de todas en verano.

Piensa si ha entrado aire. Un diésel que se ha quedado sin combustible, o al que se le ha cambiado un filtro, necesita purga. Hasta que no se purga, no arranca por mucho que insistas.

Y una advertencia: no insistas con el motor de arranque más de unos segundos seguidos. Se calienta, y además llenas el escape de agua, que en ciertas configuraciones puede acabar entrando en el motor.

Si arranca y se para a los pocos minutos

Ese patrón apunta casi siempre a la alimentación de combustible: filtro parcialmente obstruido, aire entrando por alguna junta del circuito de baja o el depósito con sedimento removido.

Si además ocurre solo cuando hay algo de mar y no en aguas tranquilas, el diagnóstico es todavía más claro: el movimiento remueve el fondo del depósito. Lo desarrollamos en el artículo sobre diésel contaminado.

La comprobación que no es opcional: el agua del escape

Si el motor arranca pero no sale agua por el escape, párralo inmediatamente. No es un aviso más: sin circulación de agua, el motor se destroza en minutos.

Las causas más frecuentes son el grifo de fondo cerrado, el filtro de agua de mar obstruido por una bolsa o por algas, o el impulsor roto. Las dos primeras las puedes resolver tú; la tercera, según tu maña y el acceso.

Si has navegado aunque sea un rato sin agua, díselo a quien revise el motor. Un sobrecalentamiento breve puede haber dañado juntas o el propio impulsor, y esos trozos de goma acaban alojados en el intercambiador.

Cuándo dejar de mirar y llamar

Hay tres situaciones en las que insistir sale caro: cuando huele a quemado o sale humo blanco denso, cuando el motor ha estado funcionando sin agua y cuando hay olor fuerte a combustible en la sentina.

En esos casos, para y llama. Seguir intentando arrancar convierte una reparación pequeña en una grande.

En asistencia de averías en puerto vamos al amarre en Barcelona y alrededores. Si nos cuentas por teléfono qué has comprobado de esta lista, llegamos con el recambio probable en la furgoneta.